Он терпеть не мог жару и еле волочил ноги по раскаленным курортным дорожкам. Лицо залил пот, пить хотелось страшно, но бутылка воды, лежащая в пластиковом пакете, нагрелась и жажду утолять отказывалась. Сколько раз он говорил себе, что не будет соглашаться больше на эти поездки на курорты, по крайней мере, до конца сентября, когда спадет жара. И опять, в который уже раз поддался на уговоры жены, которая, в отличие от него, обожала и зной, и раскаленный черноморский пляж, и море, кишащее головами купальщиков, а потому напоминающее гигантскую кастрюлю супа с фрикадельками. Вот она, радостно бежит на пляж занимать свободные лежаки, а он еле поспевает за ней по гальке в слетающих с ног шлепках, обливаясь потом и проклиная все на свете.
Сам он куда больше любил тихую лесную прохладу средней полосы, мог часами бродить по лесу в поисках грибов. И даже если ничего толком не мог собрать, все равно настроение было на пять с плюсом. С точки зрения жены он поступал крайне нерационально – тратить столько времени на пустую и чрезвычайно скучную грибную охоту, когда вокруг столько дел! И домик садовый надо достроить, и затеянному дома треклятому ремонту конца-краю не видно, а кто будет возить ее по магазинам, рынкам, салонам-парикмахерским и прочим чрезвычайно привлекательным и совершенно не скучным местам! А грибы можно и по дороге купить. Сама она водить машину не умела, один раз он попытался посадить жену за руль посреди чистого поля, но она упорно направляла авто в одинокую березу и наверняка врезалась бы в нее, если бы он не вывернул баранку в сторону. Так он и работает при ней обслуживающим персоналом, носильщиком и шофером – за еду. Наверное, он типичный подкаблучник…
Вот и сейчас он тащится под лучами восходящего, но уже жаркого южного солнца и клянет себя за то, что опять согласился на эту курортную авантюру. Супруге почему-то на работе через год достаются «горящие» путевки на море, одной ей ехать скучно и хлопотно, вот она и таскает его с собой. Сколько раз он говорил себе: «Ну все, это в последний раз!» И столько же раз поддавался на уговоры и ехал снова. Ему и пяти дней с лихвой хватило бы наесться досыта солнцем и морем, но приходится терпеть курортные радости все без малого три недели. К тому же просто выброшенных на горячий южный ветер денег жалко. А садовый участок потихоньку зарастает сорняками, грибы и ягоды растут в лесу без него, друзья ездят на рыбалку и ходят в баню с пивом опять же без его участия. Машину на техобслуживание надо было сдать еще в прошлом месяце. А он торчит тут, как саксаул под солнцем. «Как все это мне надоело! – бормотал он, — Господи, за что мне это все, когда же это закончится!»
И Господь управил так, как он просил.
*****
Проснулся он от раската грома. Нет, это был не гром, а взрыв. Похоже, снова начался артиллерийский обстрел. Вокруг еще темно. Ночь? Нет, утро уже наступило, просто в подвале, где он жил вместе с другими такими же горемыками, очень узенькое оконце, и света всегда мало. А свечи и спички берегли – они для сидельцев подземелья так же необходимы, как хлеб. Которого, к слову, он не ел уже давно. Сколько? Да столько, сколько дней прошло с того страшного утра, когда его дом был разбит снарядами. Кто смог, выбрался из-под завалов, вот теперь живут здесь, в подвале. Без света, тепла и воды. За водой ходят по очереди к роднику, а это, между прочим, больше трех километров отсюда. Где его жена, что с ней случилось, он не знает. Руины дома можно будет разобрать только после того, как прекратятся обстрелы и будет возможность подогнать тяжелую технику. Только когда же это произойдет?
Холодно. Даже в теплом пальто, шерстяных перчатках и намотанном до носа прямо на бороду шарфе все равно холодно. И почему он так не любил жару там, на юге? Сейчас бы погреться хоть полчасика! И еще — как бы не думать о еде? А как же о ней не думать, если все запасы не просто съедены, все банки из-под домашних заготовок вылизаны, голубей в округе уже не осталось. И на подножный корм не перейти – травка появится в лучшем случае через месяц. Вы знаете, что корень лопуха съедобный? Можно также кушать молодую крапиву, там полно витаминов. Да все можно съесть. Прожить бы только этот месяц, продержаться…
Опять взрыв, на этот раз чуть дальше. Он инстинктивно съежился и прошептал: «Господи, прости меня! Прости меня, глупого и неразумного. Спаси и сохрани! Дай мне пережить этот кошмар, Господи!» И застонал тихо-тихо, впадая постепенно в тревожное полуобморочное забытье.
****
— Эй, вставай, лежебока, сколько можно спать! На пляж опоздаем! Ну же, давай, собирайся, нам еще в столовую надо успеть, пока такие же сони как ты все столы не займут. Я же не буду кофе пить стоя… Что с тобой? Ты какой-то странный сегодня. Ты здоров? Не понимаю, что с тобой случилось. Ты что, плачешь!? У тебя что-то болит? Точно ничего? А что тогда? От счастья? Ничего не понимаю. Ах, сон приснился… Ладно, потом расскажешь, собирайся, я уже почти готова. Скажи лучше, какую шляпку мне сегодня надеть на пляж…
2022