«Шел Господь пытать людей в любови,
Выходил он нищим на кулижку…»
Сергей Есенин
На шумной привокзальной площади районного города неподалеку от магазина на каком-то подобии старого матраса сидел старик. Сидел тут уже не первый день, в поношенной, но все еще вполне приличной одежде. Апрель, лужи и грязь, машины расплескивают колесами весенние талые воды веером по округе. А он сидит здесь, шепчет что-то себе под нос, перед ним кружка для подаяния. В ней всего несколько монет.
Люди снуют мимо, озабоченные своими проблемами, кому тут дело до какого-то старика, просящего милостыню возле вокзала. Хотя он вроде бы и не просит ничего, просто сидит, молча смотрит на проходящих.
Разные люди проходили мимо него. Кто-то демонстративно не замечал деда, большинству же просто не до него — своих проблем хватает. Один вполне себе упитанный и, по всей вероятности, вполне довольный жизнью мужик даже усмехнулся, проходя мимо: вот, мол, сидишь тут, попрошайка, лучше бы свое дело открыл!
Старенькая бабушка с палочкой, в платочке, помолившись на храм напротив, кинула монетку в кружку для подаяний. Вдовья лепта, зачтется ей это!
Парнишка на электросамокате, притормозив у деда, протянул ему какую-то булочку в нераскрытой упаковке и поехал дальше.
Проходила пожилая семейная пара. Муж, увидев старика, начал рыться в карманах в поисках мелочи, пока жена не цыкнула на него: «Хватит уже всяким попрошайкам деньги давать! Я их печатаю, что ли!» Ушли.
Несмотря ни на что, копеечка к копеечке, так к вечеру накопилась небольшая сумма. Уже в сумерках дед встал со своего матрасика, перешел дорогу, вошел в церковь и ссыпал мелочь в ящик для пожертвований на ремонт храма. Ничего не оставил себе на еду.
А следующим утром старик опять занял привычное место у привокзального магазина. Как всегда, сидел на матрасике, молчал, ни у кого ничего не просил, и кружка для пожертвований стояла рядом. А мимо потоком все шли и шли люди…
Ближе к вечеру проходили мимо три девушки, студентки, судя по всему. Одна отвернула голову в сторону: дескать, не замечает нищего. Вторая бросила в кружку несколько монет. И только третья студентка, положив денежку, спросила:
— Дедушка, вам можно чем-то помочь? Вы, наверное, есть хотите? Давайте, пойдем со мной, я тут недалеко живу. Покушаете, можете помыться, постираться. Мои родители будут не против.
— Да нет, дочка, — улыбнувшись, впервые заговорил старик. — Спасибо тебе, добрая душа. Есть у меня дом. Вот, кстати, и ключ от него – держи!
И положил в руку девушке какой-то странный ключ, красивый, витиеватый, тяжелый, судя по всему, золотой.
— Это что, дедушка?
— Ключ от Рая.
— А кто вы?
Старик еще раз улыбнулся, поднялся со своего матрасика и выпрямил спину, став ростом чуть ли не с колокольню, что у церкви напротив.
— Я апостол Петр.
Погладил девушку по голове и исчез…
2025
